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    溪水边的阿田惊魂未定，紧拍着胸口。她想去叫照水。可又觉得该在这里等。那顾三既有牛黄追，必然不敢回头。

    阿田担心的只是牛黄。

    她也看出来了，牛黄的水性并不好。这虽是溪水，但毕竟湍急，万一搅起旋涡，牛黄困在其中，那怎生好？

    约莫有一盏茶的功夫，水面总不见冒头。

    又等了一炷香的功夫，阿田才见牛黄将头从水里钻出，喘了一口气后，方甩着胳膊，急速游上岸来。

    这让阿田转忧为喜。

    在阿田小时，其实是有过一个哥哥的。无奈，哥哥七岁上得了痢疾，当年就去世了。哥哥比她大两岁，对她很好。

    回忆起以前，除了给予过她爱抚，也就是小哥哥了。

    阿田觉得，牛黄除了性情粗糙，脑子简单一些，其他方便，真的像她的小兄长。

    “嗨！”牛黄湿漉漉地上岸，就一屁股坐在地上，嘴里说不尽的懊丧。他对着阿田解释：“怪俺，俺水性不好，让那贼人跑了！”

    “不要紧的。牛黄，你没事就好。”

    若因自己之故，而让牛黄没了性命，那阿田是不会原谅自己的。

    “俺没事。顾三可恨，没将他捉住，俺只恨得牙痒痒！”牛黄又是一拍大腿。

    阿田就安慰：“他是官府通缉的逃犯，躲得了初一，躲不了十五。以后，肯定会被捉住的。”

    可牛黄还是摇头。“俺不傻，这贼人狡猾。”

    牛黄是粗人，衣服既湿了，他也不避嫌疑，当着阿田的面儿，就脱下来拧水，身上只留了一条宽松的裤子。

    阿田就脸红了。

    可牛黄浑然不觉。

    非但如此，他还对着阿田展示自己的胳膊肘：“你看俺身上的肉，就凭这身力气，俺就能抓住顾三，没想到在水路上亏了，哎，以后俺就和你一同进山，你栽树，俺就下河扎猛子……”

    这就让阿田更不自在了。

    “牛黄，你还是将衣服穿上吧。”

    牛黄就憨憨笑：“俺衣服湿了，还咋个穿嘛？索性还是脱了，找个地方挂了，晒干了再说。”

    阿田一想也是。

    算了，牛黄这人本就粗枝大叶，并不懂避男女嫌疑，虽他衣着不雅，幸而山里无人，天也热，太阳也旺，湿衣服不一会也就干了。

    阿田继续嫁接。一为赶活，一为和牛黄保持距离。

    牛黄虽然懵懂，但自己需知分寸。

    她一干起活来就十分投入，全然忘了一旁的牛黄，一眨不眨地盯着自己。

    牛黄只是呆呆地看，并不起一点儿歹心。

    等她嫁接了十来个树苗，太阳还未落山，牛黄的衣服也就干透了。牛黄依旧赤膊着上身，丝毫不觉得凉。

    还是阿田提醒：“牛黄，你该穿上衣服了。”

    即便是提醒，阿田也是低着头。
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