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    “三天不吃东西，净饿几天，就好了。”照水说的方子，其实是康王府上一条不成文的规矩。凡是病着的人，只要有什么头疼脑热的，不要劳动大夫，只管净饿几日。饿上三天，浑身无力，一旦进了食，恢复了力气，脑袋也就不疼了。

    阿田听得半信半疑。

    “可是……万一饿死了呢？”

    “三天而已，哪能就饿得死？”

    “不能吃，但可以喝吗？”这不吃不喝的，实在难受，

    “可以喝水的。”

    “那……我给你煮汤。竹笋汤，豆腐汤，松茸汤……”阿田忘情地扶着照水的胳膊，将被子替他盖好。

    这三天里，她啥活也不干，就守着和尚。

    照水就勉强笑了笑。

    “好。我喝汤，阿田你吃竹笋豆腐。”

    气氛又缓和了。

    阿田就去剥笋煮汤。照水却又低唤：“你……真的认牛黄当哥哥？”

    “嗯。”

    “你家里没哥哥？”

    “有的，但他十岁那年病死了。”阿田低沉回道。

    “哦。”

    “牛黄有一样的确像我的哥哥，他性子也憨。别说他了。我听人说，生病的人话说了，也是费精气神的。你闭眼躺着，我喂你喝汤。”

    阿田又用热毛巾给和尚敷脸。她也想给和尚擦身，但开不了口。

    正犹豫间，忽听庙门外有人呼唤：“阿田，阿田，是我……”

    声音似乎熟悉。

    她想起来了，这该是那絮娘。

    “和尚哥哥，是上次来庙里避雨的姑娘唤我，我且去看看。”

    照水点了点头。

    “以后，别叫我和尚哥哥了。我说过的，叫我照水。你既认了牛黄当哥哥，就不要叫我哥哥了。”

    阿田一怔。

    “好。我叫你照水。”

    阿田就去开门。门外，果是那絮娘。阿田见她神情颇沮丧，眼睛还红红的，似哭过。“絮娘，你找到你娘舅了吗？”

    絮娘就点头。“找着了。但他不认我。我被他赶出来了。”

    阿田就觉得，她这话里有话。

    “絮娘，到底怎么回事？”

    “好。阿田，我也不瞒你了。如今我是无路可走了。其实我是个丫鬟，从主家逃出来的。主家说我懒惰，连个葱丝都切不好，整天不是吃就是耍，商量着要将我卖给一个仵作。那仵作是整天和死尸打交道的，我害怕啊。半夜里，我趁他们都睡熟了，就收拾了包袱，还偷了点银子，逃出来了。如今银子也被我花光了。我的确有个娘舅，但他嫌贫爱富，见我私逃出来，怕受连累，所以一个劲儿地说我是假冒的。呜呜呜……呜呜呜……阿田，我只有来投奔你了。虽说咱俩只见过一面，但我知道你一看就是好人。”

    絮娘又说，她命苦。从小死了父母，长到十岁被狠心的伯父伯母卖了地主家当丫鬟。当初父母在，也是当宝贝疙瘩宠着她。“阿田，我是天生不会干活儿，总是干不好，绝不是懒。你要不收留我，我可就死定了！”

    絮娘一径说，一径就对阿田跪了下来，还磕头。

    阿田就扶她起来。

    “好。我做主，你就在这儿过吧。”

    人有灵巧和蠢笨之分。不会干活，似乎也怪不得她。絮娘与她同病相怜。她没当过丫鬟，但干的活儿，也和丫鬟一样。

    “真的？太好了。阿田，以后，你就是我的亲姐姐。”絮娘一把搂住阿田，身上的臭味熏得阿田站立不稳。

    “还是叫我的名字。这庙里的住持生病了，我且进去与他说。不过他一向仁慈宽宏，你这样的孤女，他最是怜悯。”

    “那和尚我见过，好像不大待见我啊。”

    阿田就微笑：“不会的。”
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